Secondo Ember, le auto elettriche hanno sostituito 200 milioni di barili tra marzo e agosto 2026. Un beneficio per gli importatori, ma il ricambio del parco resta lento
Le auto elettriche stanno riducendo l’esposizione dei Paesi importatori alle interruzioni delle forniture petrolifere: tra marzo e agosto 2026, il parco circolante avrebbe sostituito una domanda equivalente a 200 milioni di barili di greggio, per un valore di circa 20 miliardi di dollari. Il beneficio riguarda soprattutto Cina e Unione europea, dove la diffusione dei veicoli ricaricabili ha già raggiunto dimensioni sufficienti a incidere sui consumi.
La stima arriva dall’analisi di Ember “Electric energy security: how EVs are reducing oil import vulnerabilities”, basata su un monitoraggio mensile delle vendite in 56 Paesi. Il periodo esaminato coincide con i sei mesi successivi all’inizio della guerra di Stati Uniti e Israele con l’Iran e alle conseguenti interruzioni dei flussi attraverso lo Stretto di Hormuz. L’analisi porta quindi la mobilità elettrica al centro di una questione che va oltre la riduzione delle emissioni: contenere il fabbisogno di petrolio significa limitare una vulnerabilità economica, particolarmente evidente quando una crisi colpisce le rotte di approvvigionamento.
Quanto petrolio sostituiscono le auto elettriche
Dei 20 miliardi di dollari stimati, 16,5 miliardi sono attribuiti alle vetture interamente elettriche a batteria (BEV); la parte restante alle ibride ricaricabili (PHEV). La distinzione conta perché queste ultime utilizzano anche un motore a combustione: il loro contributo dipende da quanto vengono effettivamente ricaricate e impiegate in modalità elettrica.
Ember richiama, a questo proposito, le evidenze sull’uso reale delle PHEV, che mostrano un ricorso al motore termico superiore a quello inizialmente dichiarato dai costruttori. La presenza di una batteria ricaricabile, dunque, non determina da sola l’entità del petrolio sostituito.
Anche il valore economico richiede una precisazione. Ember moltiplica la domanda di greggio sostituita, stimata per ciascun mese, per il prezzo medio mensile del Brent, sommando poi i risultati da marzo ad agosto. I 20 miliardi rappresentano quindi il valore del petrolio che sarebbe stato necessario in assenza di quel parco elettrico, mentre il bilancio economico complessivo richiede di considerare anche i costi di acquisto dei veicoli, dell’elettricità e delle infrastrutture. Ember ricava le stime mondiali estendendo i risultati delle economie per le quali dispone di dati.
Cina e UE concentrano il maggior valore del petrolio sostituito
La Cina concentra circa 14 miliardi di dollari del valore stimato, mentre l’Unione europea raggiunge 3,1 miliardi. All’interno dell’UE, Germania e Francia registrano rispettivamente circa 760 e 560 milioni di dollari: valori che riflettono il contributo dei parchi già in circolazione.
La dimensione assoluta, però, non esaurisce il confronto. Secondo Ember, il parco elettrico danese presente ad agosto 2026 sostituisce, su base annua, 6,4 milioni di barili, equivalenti al 13% del consumo petrolifero nazionale del 2025. È un indicatore annualizzato, distinto dal bilancio semestrale, che mostra quanto l’elettrificazione possa incidere anche in un mercato relativamente piccolo.
Auto elettriche: vendite in aumento e quote record in 49 Paesi
Il contributo alla sicurezza degli approvvigionamenti può aumentare con l’espansione del parco. Nei primi otto mesi del 2026, le vendite mondiali di BEV sono cresciute dell’11% rispetto allo stesso periodo del 2025, portando la loro quota sulle nuove auto dal 16% al 18%. Le vendite di PHEV sono invece diminuite del 12%, con una quota scesa dall’8% al 7%.
La crescita non si concentra soltanto nei due maggiori mercati. Escludendo Cina e Stati Uniti, Ember stima un aumento delle vendite BEV del 45% tra gennaio e agosto rispetto allo stesso periodo del 2025.
In 49 dei 56 Paesi monitorati, la quota di vendita delle BEV ha infatti raggiunto un nuovo massimo nel corso del 2026. Le situazioni restano però molto diverse: la Norvegia arriva al 98% nei primi otto mesi dell’anno, mentre l’Uruguay raggiunge il 38%, affermandosi come primo mercato latinoamericano per quota di auto interamente elettriche sulle nuove vendite. Questa diffusione può contribuire a ridurre il fabbisogno di petrolio in un numero crescente di Paesi.
Le nuove vendite cambiano gradualmente il parco circolante
Queste percentuali riguardano le auto nuove, non la composizione dell’intero parco circolante. Segnalano la direzione del mercato, ma non misurano una riduzione altrettanto rapida dei consumi petroliferi: il beneficio si accumula man mano che i veicoli elettrici entrano in servizio e sostituiscono quelli a combustione.
Anche il periodo di osservazione conta. Ember evidenzia che in Cina, un mercato che incide fortemente sui risultati mondiali, le immatricolazioni tendono ad aumentare negli ultimi mesi dell’anno. Le quote registrate tra gennaio e agosto non vanno quindi equiparate a quelle dell’intero anno, e i confronti devono riferirsi a periodi omogenei.
Incentivi e offerta industriale contano quanto il prezzo dei carburanti
Il rincaro di benzina e gasolio ha rafforzato l’interesse per l’elettrico, ma non spiega da solo l’andamento delle vendite. Secondo Ember, Francia, Germania e Corea del Sud hanno beneficiato anche di politiche avviate prima della crisi di Hormuz: dal leasing sociale francese ai nuovi incentivi tedeschi, fino alle misure coreane a sostegno della domanda e dell’industria.
In India, Cile, Australia e Nuova Zelanda, il rapporto rileva invece un’accelerazione dopo marzo 2026, collegandola alla maggiore pressione dei prezzi dei carburanti sui consumatori. Quindi, misure strutturali e risposta alla crisi si sovrappongono, con effetti diversi da Paese a Paese.
La domanda si accompagna anche allo sviluppo dell’offerta. Ember segnala l’arrivo di modelli europei più accessibili e l’espansione della produzione in Asia e America Latina. Una maggiore disponibilità di vetture può rendere praticabile il passaggio all’elettrico per fasce di acquirenti finora escluse dal costo iniziale.
Come sostenere il passaggio all’elettrico oltre l’emergenza?
Gli Stati Uniti mostrano la traiettoria opposta: dopo il ridimensionamento del sostegno federale nel 2025, la quota BEV nelle vendite di veicoli leggeri è scesa al 6% nei primi otto mesi del 2026. Quindici Paesi, tra cui Italia, Brasile e India, hanno superato per la prima volta la quota statunitense nel corso dell’anno.
Resta aperto il divario tra la velocità con cui cambiano le vendite e quella con cui si rinnova il parco. Il caro carburanti può accelerare l’interesse, ma la riduzione duratura della dipendenza petrolifera richiede che quell’interesse si traduca in sostituzioni effettive. Il nodo è rendere il passaggio accessibile e sostenibile anche oltre l’emergenza, quando la pressione dei prezzi si attenuerà e gli incentivi potranno cambiare.
10/26, Elettrico Magazine